每當凜冽刺骨的寒風吹向大地時,意謂著聖誕節即將來臨了。聖誕節是世界各地最廣受歡迎的節日之一,它在寒冷、昏暗的冬天,給人們帶來了溫暖、光明和喜樂。

聖誕節,顧名思義就是慶祝耶穌基督誕生的宗教節日,但不幸的是,市場商人卻把它商業化了。慶祝聖誕節有許多與其慶祝活動相關的傳統,例如:子夜彌撒、聖誕彩燈、聖誕頌、耶穌誕生場景、聖誕樹和聖誕花環。身為基督徒,我們應當從信仰的基礎來默想、思考這些有關聖誕傳統的宗教意義。

首先,子夜彌撒是為了慶祝:

(1)基督道成肉身的奧蹟,

(2)祂拯救人類脫離黑暗走向光明的使命。

基督是至高天主子,化身成人,被派遣到世上,為人類的救贖而生。祂像我們一樣生活,但沒有罪惡,祂帶領我們從黑暗走向光明,脫離死亡走向永生。子夜彌撒中,神父雙手捧著嬰兒耶穌走向祭台,鄭重向世人宣告:2000 多年前誕生在山洞裡的嬰兒耶穌,今天誕生在我們心中。還有,聖誕期間不斷閃爍的燈光,意謂著基督本身就是光:「那城也不需要太陽和月亮光照,因為有天主的光榮照耀她,羔羊(基督)就是她的明燈(默 21: 23)。讓我們跟隨真理之光來敬拜我們的救主-耶穌基督。

其次,詠唱聖誕頌的意義就是普世教會與天使一起讚美基督道成肉身的奧蹟-聖言成了血肉(若望福音 1:14)。藉著祂,世人與天主和好,得享平安。正如聖路加所記載:上主的天使向牧羊人報告一個大喜訊,忽有一大隊天軍,同那天使一起讚頌天主說:「天主受享光榮於高天,主愛的人在世享平安!」(路加福音 2:14 )。

第三,聖誕節傳統中必不可少的是耶穌誕生場景的佈置。聖方濟各對基督生平的默想,促使他於 1223 年,在意大利格雷喬創作了有史以來第一個耶穌誕生場景。聖方濟各對基督誕生場景的生動描繪,帶給信徒們深遠的影響和心靈的改變:嚴寒簡陋的洞穴,被聖若瑟和聖母瑪利亞溫暖的心所取代;人們對基督的漠視被聖若瑟、聖母瑪利亞和牧羊人的愛心和奉獻所扭轉。

第四,聖誕節傳統中的聖誕樹,來自於松樹和雲杉,又被稱為常青樹,因為它們顯示出堅強的生命力,即使在寒風凜冽的厚雪覆蓋下,仍能屹立不倒。相傳從前,一隻飛到南方躲避嚴寒的小鳥,不慎翅膀受傷,掉落松樹叢裡動彈不得,卻因枝葉茂盛松樹的覆蓋,得以確保安全過冬。所以說,我們應堅定地發揚常青的聖誕樹精神,互相伸出援手,互相關懷。

第五,基督徒本著聖誕樹精神愛心助人,因而有了聖誕老人的傳說。聖誕老人原名聖尼古拉斯,以送禮物給孩子們而著稱。按傳統習俗,聖誕老人只會給表現良好的孩子帶來禮物,於是,孩子們把聖誕襪掛在壁爐上方,期待收到聖誕老公公的禮物。在某些國家,據說聖誕老人還會帶著一小群人挨家挨戶拜訪,並唱著廣泛流傳的聖誕頌。我們深信只要有愛心,就自然而然會發自內心唱出讚美救主耶穌的心聲。

第六,聖誕花環是基督一生使命的象徵。花環中一根根刺刺地雲杉綠葉象徵基督的受難與痛苦;其紅色漿果有如基督為人類贖罪犧牲而流下的鮮血;點點覆蓋在綠葉上的白雪象徵基督純潔神聖的神性,而整個圓圈則是永生的象徵。同樣,拐杖糖也被製成英文字母“J”的形狀,亦即耶穌聖名的第一個字母。拐杖糖白色部分代表基督神性的純潔,而紅色條紋則象徵基督在十字架上所流的血。因此,當我們吃拐杖糖時,就會喚起我們對耶穌基督受難、死亡和復活所帶來的救恩。

最後,聖誕禮物和寄聖誕卡是全世界最受歡迎的聖誕習俗之一。這種交換禮物的傳統,促使人們關心他人,並用愛取代仇恨,也是拉近家人和朋友距離的一種方式。了解聖誕節的傳統,更能增進我們對基督的信仰和愛。

謹此聖誕佳節,願我們的救主基督,為您和您所愛的人帶來和平與祝福。