聖伯多祿廣場的聖誕樹已於 11 月 17 日安置就位,這棵高約 26 米的銀杉樹來自義大利阿布魯佐大區基耶蒂省羅塞洛小山村。聖誕樹揭幕儀式於 12 月 3 日下午舉行,儀式將由梵蒂岡城國政府主席貝赫斯樞機主持。看到教會對節日如此精心的準備,不禁讓我再次反思聖誕樹存在的意義:為什麼在聖誕節,無論是室內還是庭院,人們都會安置聖誕樹,並且裝飾得色彩繽紛、絢麗奪目?

通常在西方國家,大家都是用杉樹或柏樹等常綠樹來做聖誕樹,因為常綠樹象徵著天主的禮物 — 永恆的生命。而樹上琳瑯滿目的裝飾,例如堅果和小禮物等,則代表著過去一年中,天主所賜於的美好事物。看到這裡,我們不禁為所有用心準備聖誕樹及其裝飾的人們而鼓掌,因為他們牢記天主的大恩,願藉節日的裝飾表達感恩的心。

是的,天主是生命的賜予者,我們有機會來到世界上,經驗豐富多彩的人生,不是出於偶然,而是天主的恩寵。儘管人生充滿著悲歡離合,但這些磨練在基督耶穌內終將成為我們生命成長和昇華的階梯。正如聖伯多祿所說“你們要歡躍,雖然如今你們暫時還該在各種試探中受苦,這是為使你們的信德,得以精煉,比經過火煉而仍易消失的黃金,更有價值,好在耶穌基督顯現時,堪受稱讚、光榮和尊敬。”基督的誕生、苦難、死亡和復活聖化了我們生命存在的每一刻和每一種狀態。日復一日,年復一年,我們浸潤在基督聖言和聖體的滋養下,也享受著慈愛天父陽光雨露的化育中。當現世短暫的生命結束後,我們將會在希望和安慰中,因著基督的誕生、死亡和復活而進入永恆的生命。這就是聖誕佳節,人們放置和裝飾聖誕樹的深厚紀念意義!

其實,永恆的生命也不是死後才開始,而是藉著現在,此時此刻在主內所有愛的行動業已開始。因為有愛的地方,就有天主;有天主的地方,就是永恆。這就是 “願你的國來臨”的意義。天國不是死後才建立的,而是現在。只有現在就開始締造天國正義、和平和仁愛的人,將來才有資格進入天國。也因此,每當聖誕節來臨之際,無論是個人還是組織,人們都會藉著不同的方式表達感恩之情和仁愛的精神。例如,從感恩節開始一直到耶誕節,在美國許許多多的地方,如中小學、圖書館、社區中心、商場,以及各種大大小小的企事業部門裡,都能看到捐贈不需冷藏的瓶裝、罐裝食品的盒子。而這些鋪天蓋地的捐贈品,都是由大量的熱心人士做義工完成,之後送給千千萬萬有需要的窮困者手裡,使他們都能分享到聖誕佳節的喜樂和平安。尤其值得一提的是以關心萬家兒童而著稱的三個聖誕公益組織;一是 Angel Tree,這個組織專門通過教堂為服刑人員子女發放禮物。另一個是 Operation Christmas Child,它專門號召個人向第三世界國家的兒童捐贈裝有禮物的盒子。還有 一 個 是 Make-A-Wish Foundation,這個組織特別向有嚴重疾病的兒童發放禮物。可以想像,這些愛的活動給多少的家庭帶來了歡笑,也使多少兒童感受到了節日的溫暖和喜樂。

聖若望宗徒寫道:“假使有人說:我愛天主,但他卻惱恨自己的弟兄,便是撒謊的;因為那不愛自己所看見的弟兄的,就不能愛自己所看不見的天主。” 在聖誕來臨之際,讓我們不斷默想聖若望宗徒的話,並因著基督救贖大愛的啟示,懷著真誠而感恩的心,以愛還愛,用實際行動,使聖誕的恩寵充滿每一個人的心!

彈指一揮間,又到了年尾,感嘆歲月的匆匆,也感謝兄弟姐妹們的互助與相伴。在此,特別感謝“新生命”的所有賜稿者、支持者和工作者,因為有你們的愛護和相助,“新生命”才得以為福傳助一臂之力。願天主繼續豐厚地祝福我們!

祝大家聖誕快樂!