記得五月的一天,一個還沒有基督信仰的姐妹在電話中說:“這個疫情真是糟糕透了,我心情很不好,什麼也不想做,只希望它趕快結束......”是啊,這百年不遇的疫情不分國家、種族、膚色、貧富、地位和信仰,鋪天蓋地而來,令人不知所措。大到國家,小到個人,都無以應對。誰不想快點走出家門,正常工作和學習,享受自由的天地呢?然而,人生無常,許多事情都不在我們的掌控之中,沒有疫情,可能會有地震、可能會有暴雨、龍捲風、疾病......我們與其怨天尤人,消極等待,不如振作精神,積極善用所有,活在當下。因此,“活在當下”是我在這次疫情中最深的感觸之一,因為它在我們聖耀翰維亞內堂兄弟姐妹們的身上充分得到了體現。

居家隔離之前,譚執事、潘紅、丁文梅、Rosita 以及田敏等幾位姐妹就及時組織了不同時段的“每日 Zoom 祈禱群。”這些祈禱群不但讓所有參與者藉著共同的祈禱,彼此鼓勵,學習忍耐,從而體會基督臨在的平安和力量,更幫助大家學習開放自己,走向他人,更深體認災難面前同甘苦、共患難的迫切需要。清晰記得,當政府宣布居家隔離、出門需戴口罩的時候,通過幾通電話,我發現我們堂區的非華裔教友們大都沒有準備口罩。於是,我試著在微信群裡詢問是否有人可提供幫助,因為我知道那時口罩極其短缺,但沒想到的是,信息發出後,很快就有幾位姐妹慷慨相助,奉獻出了四百個口罩,讓那些非華裔兄弟姐妹們非常感動!因此,我很贊同曾任霍普金斯大學著名的小兒神經科主任,現任城市發展部部長本.卡森在慶祝美國獨立日所說的話:危機時刻,是彰顯國家特質,顯露個人品質的時候。

疫情期間,教友們最渴望的是領受精神的食糧。因此,為了滿足大家每日與主真切相遇的需要,景芳姐妹建立了“彌撒群”,每天準時將網上彌撒帶給大家。組群沒幾天,參加的人數就成倍上升,可見大家對主臨在的期待和渴望!值得分享的是,有好多人跟我說,因為工作忙碌,他們已好久好久沒有全家人在一起祈禱或參與彌撒了,現在居然每天都能一家人一起參與彌撒,祈禱念玫瑰經,那種全家在主內共融的感覺好棒。也因此,雖然疫情帶來的災害無法言語,但是換個角度,特殊背景下他們有了停下忙碌的腳步,全家聚在一起祈禱、參與彌撒的機會!

另外,為了幫助大家更好地居家抗疫,神父和修女們都組織了不同形式的讀經 Zoom 群。許多兄弟姐妹分享說,他們幾十年了沒有機會認真讀聖經,也沒有拿筆寫過字,現在居然能每天坐下來讀幾個小時的聖經並抄寫,回答問題,真有點奇蹟的感覺。有一位慕道者,沒有準備筆記本,就每天用日曆的背面非常認真地回答聖經問題,令我非常感動。因此,疫情雖然使人隔離,但共同的信仰追求讓兄弟姐妹們緊緊相連。藉著每週一次的 zoom 會面和每日的抄經或聖經答題,兄弟姐妹們內心都充滿了感恩之情,感謝天主藉著疫情讓他們有機會認真學習聖經,聆聽主的話,更感謝天主藉著疫情,使他們與主的關係得以整修和發展。

高齡 83 歲的教宗在五月三十一日發表五旬節訊息時說:「所以我問你們:你想在走出疫情後,變得更好或更糟? 」這個問題的答案在每個人的心裡,我們不知道,但透過本期『新生命』各位作者的分享,我們看出,雖然每個人、每個國家和種族在疫情中都有不同的遭遇,但相信人人有顆善良的心,有向上的追求。只要大家願意謙卑順服聖神的引導,悔過自新,守望相助,每一個國家和民族都會“活在當下”,將基督的光明和希望帶給需要的地區和人群。

最後說明一下的是,八月十六日,本教區 Octavio Cisneros 主教蒞臨本堂,為我們的四十位慕道者們主持了入門聖事禮儀,這盛大的禮典不僅為大家增添了諸多的喜樂和力量,也更促使我們加倍努力,將基督的福音傳播給更多渴望聆聽的人們。在此,除了特別感謝所有神長、慕道老師和代父母的多方支持外,也懇請所有兄弟姐妹們負起福傳的光榮使命,積極督促和鼓勵您尚未認識天主的親朋好友們,加入慕道的行列,早日找到基督的平安和喜樂。

還有,今年七月十六日,大家都非常熟悉的 Eunice 姐妹安息主懷。她去年寫的文章『五年計劃大募款』一直沒有機會發表,如今刊登在此,正好讓我們在緬懷她的同時,再次感受和學習她那顆愛天主、愛教會火熱般的心!願 Eunice 在天國為我們轉禱!

一如既往,感謝所有愛護『新生命』的兄弟姐妹們,『新生命』需要你們的參與和支持!